Pourquoi plus un thé est fort, moins il est excitant?

Ray Ponsatoo va devenir accro à la caféine. A la suite de cet article sur le café prétendûment décaféiné, Kejik lui avait en effet posé cette question: "Plus un thé est fort, moins il est excitant, car le tanin tue la théine. Mais pourquoi?"


Le tanin et la théine sont deux ennemis de longue date. Tous les deux ont toujours été attirés par le sucre, et se sont toujours battus à mort pour le posséder. Ce qui explique que le thé est d'abord excitant, durant la bataille. Puis le tanin, plus fort, a toujours le dessus et élimine la théine. Et l'excitation retombe.

Sérieusement, penchons-nous un peu sur la théine et le tanin. Hum, ça sent bon! La théine (de la caféine en réalité, c'est la même chose) est la substance excitante du thé. Les tanins, eux, donnent saveur et couleur. Donc plus un thé libère de tanins, plus il est fort. Or les tanins libérés lors de l'infusion neutralisent l'effet de la théine sur l'organisme. Je ne vais pas entrer dans les détails de la réaction chimique, ça endormirait tout le monde, même après une bonne tasse de théine.

Par ailleurs, il faut savoir que la théine se diffuse lors de la première minute d'infusion. En revanche, les tanins sont libérés seulement à partir de trois minutes.

Vous suivez jusque-là? Bon, une petite pause-café teatime et on y retourne!


Donc, si le thé infuse entre 1 et 3 minutes, il aura libéré toute la théine, et très peu de tanins. Il sera donc très excitant, mais pas fort du tout. A l'inverse, si le thé infuse plus de 5 minutes, les tanins auront eu le temps de se diffuser abondamment, "tuant" la théine, et apportant couleur et saveur. On aura donc un thé au goût plus fort, mais peu excitant.

Conclusion: si vous avez besoin d’un coup de fouet, ne laissez pas trop infuser le thé, afin que les tanins n’éliminent pas trop la théine. Si vous avez envie d'un thé bien corsé mais que vous avez peur de ne pas arriver à dormir, pas de souci: laissez infuser cinq bonnes minutes, cela ne vous causera pas d'insomnie. Par contre, attention! Anne m'indique qu'en laissant infuser longtemps, les tanins lui ont "arraché la langue".

Par contre, si vous ne voulez pas que le thé vous tienne éveillé mais que vous n’aimez pas qu’il soit fort, et bien… n’en buvez pas! Mais si malgré tout vous voulez vraiment un thé, alors faites-le infuser deux ou trois fois, en changeant l'eau entre chaque infusion. Au bout de la troisième fois, il aura perdu beaucoup de théine et de tanins. Mais à ce stade, est-ce encore vraiment du thé?


Après, les amoureux du thé savent que les teneurs en théine et en tanins diffèrent selon les variétés (le thé noir en contient beaucoup, le thé vert pratiquement pas). Ray Ponsatoo vous en dirait bien un peu plus là-dessus, mais il doit se dépêcher d'aller à la cuisine parce qu'il a entendu le glou-glou-bloub-clapotis de la bouilloire. Et pour que son esprit fuse, il faut que ça infuse!